马立克氏病（MD）是由马立克氏病病毒（MDV）引起的一种高度接触传染性肿瘤病，以淋巴组织增生和肿瘤形成为特征。马立克氏病是危害世界养禽业最严重的传染病之一，世界动物卫生组织（OIE）将其归为动物B类传染性疾病，广泛存在于世界上所有养禽国家和地区。随着养鸡业的集约化程度的提高，其危害增大，受害鸡群的损失可高达50%以上。
马立克氏病毒属于疱疹病毒科，α-疱疹亚科，Ⅱ型鸡疱疹病毒属的病毒。其基因组为166~184kb 的线状双股DNA，是一种典型的疱疹病毒。它可分为三种血清型：I 型为致瘤的MDV，II 型为不致瘤的MDV，Ⅲ型为火鸡疱疹病毒（HVT）。在MDV 的3种血清型中，仅有血清I 型病毒（MDV-1）可致肿瘤，血清Ⅱ型（MDV-2）和血清Ⅲ型（MDV-3）均无致瘤性，而被用做疫苗来防治MD。因此三种血清型之间存在一定程度的交*保护力。
一、临床症状
马立克氏病病毒宿主包括鸡、火鸡、鹌鹑、野鸡等。但只有鸡发病，其它禽类很少发病。主要症状可分为以下五种类型：
1．神经型。主要侵害外周神经，最常见的是坐骨神经，特征症状是劈*姿势，亦可见跛行、瘫痪，往往发现较晚，特别是笼养鸡。亦可见垂翅或斜颈，均为不可逆性。迷走神经受损时则素囔肿胀、呼吸困难、腹泻。病程较长者则表现消瘦、贫血，体重极轻，羽毛蓬松干燥无润泽。但病鸡精神一般良好。
2．内脏肿瘤型。早期多不易发现，不像神经型那样明显，多数是在晚期才表现为急性发作，肿瘤的生长速度很快。发病鸡表现为食欲差，伏地，腹泻，消瘦，羽毛蓬松而无光泽，脱水，部分鸡可见肢体麻痹，个别鸡可见呼吸困难。胸骨突出，有些腹部肿胀。重者往往因肝破裂而突然死亡，鸡冠苍白。肿瘤型发病、死亡比较集中，呈急性暴发，而神经型在鸡群中拖延时间较长，个别可在皮肤形成肿瘤。
3．眼型。因损害部位不同而可呈现单侧或双侧。开始虹膜角膜颜色变浅，以后消退，由金色变为灰白色，呈同心圆或点状，故也叫“灰眼病”，瞳孔边缘不整齐，严重者瞳孔只剩下一个针尖状孔。
4．皮肤型。皮肤上毛囊周围的皮肤突起，粗糙，呈颗粒状。肌肉被侵害时，形成灰白色的肿瘤结节隆起，多见于胸肌、腿肌。
5．混合型。是指在同一病例既有神经型又有内脏肿瘤型或眼型等两种以上的病型。对一个发病鸡群来讲，往往各型均可见到，只是各型的表现程度及发病率有所不同而已。
二、流行病学
本病的传播方式很多，无论直接或间接接触，都能传染。病毒存在于病鸡的分泌物、排泄物、脱落的羽毛和皮屑中。脱落的毛囊细胞和羽毛碎屑是马立克氏病最重要的传播媒介。被马立克氏病病毒感染的雏鸡，可以终身带毒，这种隐性感染带毒鸡是重要的传染源。病毒可以通过空气传播，经呼吸道感染，也可通过消化道感染。某些吸血昆虫如某些甲虫、某些种蚊子和鸡螨，也可能是传播本病的媒介。
本病的发病率差别很大，病死率与发病率几乎相等。发病率与感染毒株的致病力、鸡的性别、遗传特性、年龄、应激因素或继发其他疾病有关。母鸡比公鸡易感性高。随着鸡的年龄增大，易感性降低，1日龄雏鸡的易感性比成年鸡大1 000～10 000倍。自然感染的雏鸡，在3周龄时就可发病，但多数发生于2～5月龄之间。
马立克氏病的流行特点具有以下特点：第一，早期感染，中后期发病。即小鸡在2周龄内感染病，但短期内并不发病，而要等到2个月龄后发病；第二，感染不同毒力的毒株可表现不同的临床症状及发病、死亡率，例如神经型、肿瘤型或眼型等。但是在血清I型病毒内部，不同毒力的毒株之间不存在明显的基因水平的差异，而是根据HVT疫苗能否提供有效保护来判定。强毒力易引发肿瘤形成，弱毒力则主要损伤外周神经；第三，发病率和死亡率在不同地区或鸡群变化较大，可达到10%~80%，这主要与饲养管理、卫生、免疫状况、病毒毒力及应激因素有关；第四，马立克氏病是一个典型的慢性病，但又可呈现急性暴发（神经型或肿瘤型），控制不好会越发越严重；第五，免疫抑制、可增加其他病的发生率（如IBD、CIA等）；第六，免疫保护上有波动性，某些年份高发，某些年份低发。水平传播是该病广为散播的原因，因此在集约化鸡场，该病流行更为严重，近年来马立克氏病病毒的毒力呈现不断增强的趋势。
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