您应该如何确定您目前的初乳管理程序是否有效？摄入多少才足够？
对于每一个想优化猪场仔猪初乳管理的母猪群管理者来说，都要面临的一个问题是：你应该如何确定你目前的初乳管理程序是否有效？答案很简单：查看你的断奶前死亡率记录。任何超过10%的值都超过正常阈值。超过10%的死亡仔猪中有75%可能是由于未能确保每头出生仔猪都能获得足够的初乳。
那么，下一个问题一定是：摄入多少才足够？研究数据显示，仔猪在分娩后的短时间内需要消耗250克初乳。在这个水平上，所有仔猪的存活机会几乎是相等的。摄入超过250克并不能带来额外的好处，但摄入量较低会增加风险，特别是对于出生体重低于1.1公斤的仔猪来说。
这就是为什么初乳管理是一个问题的原因。一头典型的母猪能生产大约4公斤初乳，换句话说，足够哺育16头仔猪。然而，目前多产母猪的窝产仔猪数通常比这个值更高。事实上，产仔数的增加与出生时体重的差异有关，这只会增加难度。更多仔猪出生时体重不足，因此更需要摄入初乳，而出生时的体重差异使一窝中最重的仔猪摄入更多的初乳，而其同窝仔猪中的其它仔猪则不能摄入足够的初乳。
初乳不仅提供抗体来保护新生仔猪免受疾病的侵害，而且还提供能量来帮助仔猪保持温暖和活跃。必须记住，出生时自带的能量只够维持最初几个小时。如果没有初乳提供的能量，仔猪会挤在一起取暖，哺乳变得缓慢。他们的直肠温度可能会从出生时的38-39摄氏度下降到仅34摄氏度，这使他们面临更大的寒冷风险。
在分娩后的短短几个小时内，纠正任何缺陷的机会之窗就会关闭。在不超过半天的时间内，初乳中含有的重要免疫球蛋白IgG和其他母体抗体的蛋白质可以下降50%。这通常意味着后期出生的仔猪在出生时摄入的IgG显著减少。  图1：20%低出生体重仔猪（LWP；<1.1 公斤）和20%高出生体重仔猪（HWP；>1.82公斤）出生后最初几天的 IgG 浓度。 因此，问题三是：猪群管理者应该如何应对？可以采取一系列措施：
一开始最基本的一点是确保仔猪出生在温暖的环境中——它们的行为会告诉你是否太冷。
除其他方面外，母猪接种疫苗将增强初乳中的免疫因子。
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