我国羊业历史悠久，绵羊、山羊品种和饲草料资源丰富。
养羊业是我国畜牧业的重要组成部分。各族人民素有养羊的传统和丰富经验。最近50多年来，特别是改革开放以来，国家和地方各级政府，以及人民群众为发展养羊业生产，投人了相当数量的人力、物力和财力，显着地改善了生产基本条件。同时研究和推广了一大批科研成果及先进实用的综合配套技术，培养了一大批不同层次的技术人才，制定了一系列的绵羊、山羊品种、各类羊产品标准和技术规范等，使我国养羊业取得了飞速发展，成为世界第一养羊大国。但是，由于种种原因，我国还不是世界第一养羊强国。
我们国家具有推动养羊业持续、健康发展的良好基础。
一、绵羊、山羊品种资源丰富
全国现有绵羊品种70个，其中地方品种40个，培育品种巧个，引人品种15个;山羊品种67个，其中地方品种59个，培育品种4个，引人品种4个。另外，值得提出的是，近几年来，辽宁省畜牧科学研究院培育出全年长绒型绒山羊新品系;在云南省兰坪白族普米族自治县通甸乡，发现了具有乌骨乌肉特征的乌骨绵羊群体等新的种质资源。
这些绵羊、山羊品种分别适宜于不同的生态经济地区，是我国家养动物物种生物多样性的重要组成部分，是持续发展我国养羊业生产和改善人民生活的重要生产资料和生活资料。
二、草地资源面积辽阔
根据农业部的资料，2008年全国草原面积近4亿公顷，约占国土面积的41.7%。我国天然草原主要分布在北方干旱半干旱区和青藏高原。全国天然草原鲜草总产量2008年达94725.5万吨，折合干草约29626.8万吨。其中内蒙古、西藏、四川、新疆、青海、甘肃等六大牧区天然草原干草产量16438.4万吨，约占全国天然草原干草产量的55.5%。载畜能力约23178万个羊单位。
近年来，国家在北京、河北、山西、内蒙古、四川、贵州、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆等12个省、自治区、直辖市和新疆建设兵团的230个县(旗、团场)陆续实施了退牧还草、京津风沙源治理和西南岩溶地区草地治理试点等工程项目，采取了草原围栏、补播改良、人工种草等工程措施，工程区内植被逐步恢复，草原生产力和可食鲜草产量显着提高，生态环境明显改善。另外，截至2007年底，全国累计人工种草保留面积2867万公顷，围栏面积5467万公顷，禁牧、休牧、轮牧草原面积9000万公顷。
三、农副产品特别是农作物秸秆和饼粕等资源丰富
我国的农作物资源十分丰富，为养羊业的发展提供了丰富的农副产品、特别是农作物秸秆和饼粕等资源。根据农业部畜牧司的资料，2007年全国青贮秸秆已经超过1.8亿吨(鲜重)，折合干秸秆4500万吨，氨化(含微贮)秸秆5300万吨，加上未经处理直接饲用的秸秆，被畜牧业利用的秸秆资源约为2.2亿吨，占全国秸秆资源总量的1/3。
四、中国养羊生产技术条件较好我国养羊的历史悠久，农牧民养羊经验丰富
近60年来，国家和地方各级政府研究和推广了一大批科研成果及先进实用的综合配套技术，培养了一大批不同层次的科技队伍，建立了分布在全国农村、牧区、并且较为有效的社会技术服务系统。所有这些，都为我国养羊业现阶段的持续发展提供了有利条件，奠定了重要基础。
养羊现状和未来发展分析
羊的总量变化
首先，关于羊的总量变化。很多人担心，养羊的人多了，量大了，羊价该跌了。我不这么认为。结合我的所闻所见，的确如此。上马的人很多，但我也发现，下马的人更多，快要从马背跌落的人也不在少数。所以，敬告羊友们，别杞人忧天了。养好自己的羊，做好当前的工作才是正经事。我敢断言，起码五年内短线起伏，地区差异不敢说，但是长线羊价绝不会出现大跌，稳中有升是必然。因为跟风的结果是，死羊更多，疫病更猖獗。羊的总量还没发生大的改变，需求量却在逐年上升。以前猪肉消费群体呈现的是一枝独秀的局面，而现在草食动物类因其绿色生态的天然优势，已逐渐被国人从接受到青睐。这些信息从我们各自身边都能得到印证。
饲养方式
再说，饲养方式。相比管理完善的放养模式，全圈养因其抗病能力步步下降，药料成本节节攀升，死亡率居高不下。其运动不足，饲料单一，这类羊产品的口感，健康程度也将必然受到很大影响。而全放养也存在诸多问题。先不说禁牧一说，现在植树造林的成果空前巨大，而因各地建筑材料选择上更是发生改变，各地区的山场必然因参天大树的覆盖率增加，导致灌木群逐渐减少，荒山荒地也会越来越少，山场草场植被发生改变，承受放牧的能力只会逐年下降。再加之政府的政策导向，农村土地的集约化经营必将广泛展开。终上所述，圈养的弊端只会愈演愈烈，放养的局限性只会逐渐扩大，这必将导致饲养方式的转变。所谓物竞天择，适者生存。我分析，在很快的将来，繁殖类种羊还是会是以放牧为主，只是不再是奔驰在漫山遍野，而是在经过改良的人工草场及山场。而育肥羊，因为农田秸秆的利用必定得到重视推广，人工草场的总产量攀升，管理难度及性价比的比较，将导致育肥羊均转为全程或中短期强制育肥。
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