美国是世界上最先实现农业现代化的国家，其农业现代化起步于18世纪末，并在历经一个半世纪于20世纪50年代后实现全面现代化。总体上，美国农业现代化历程可概括为四个阶段：(1)原始积累阶段(1776~1860s)，农业原始积累为机械化充分蓄力;(2)崛起阶段(1860s~1910s)，工业革命推动下农业机械化进程开启;(3)质变阶段(1910s~1950s)，借助两次世界大战的机遇实现全面机械化;(4)繁荣阶段(1950s~今)，农业现代化全面实现。
原始积累阶段：蓄势待发的农业时代
美国独立到南北战争期间(1776~1860s)是美国农业蓄势待发的时代。这一期间美国领土扩张、人口增加以及农业技术和交通的进步为农业的原始积累奠定了良好的基础。具体表现在：(1)西进运动带来了充裕的土地资源;(2)在移民大幅增加的背景下农业劳动力极大丰富;(3)土地分配政策使农民低价获得大量土地;(4)农业机械及技术进步明显;(5)交通运输有了跨越式发展。
西进运动带来的领土扩张为农业发展提供了得天独厚的自然资源。美国摆脱英国殖民统治后疯狂向西进行殖民扩张，国土面积从1776年宣布独立的94万平方公里扩大到1854年的655万平方公里，增加了近7倍。
人口的大幅增加为地广人稀、劳动力匮乏的美国农业提供了相当有利的发展因素。美国领土的迅速扩张吸引了大批外国移民，使得美国人口和农业劳动力大幅增加，农村人口从1830年的1174万猛增到1860年的2553万人。
一系列土地法令的颁布使得农民低价获得土地，为农业生产奠定基础。建国初期联邦政策以土地分配为目标连续通过了一系列土地法令，土地法令的颁布一定程度上吸引了人们去开发西部地区，也使得农民得以以低价获得大量土地。
农业技术的进步为农业生产的扩大提供技术支撑。这一时期铁犁、播种机、玉米摘穗机、脱粒机、饲草收割机、联合收割机等开始商业性生产，农产品加工、贮藏等技术逐步推广。
交通运输的迅速发展为农业生产和贸易提供了强大的运输动力。1840年，美国有运河5353公里，1860年共有铁路4.8万公里，公路14.1公里，用于外贸的船只从1789年的12.4万吨猛增至1860年的237.9万吨。美国农业的原始积累为后续的崛起做了充分的蓄力，农业机械化一触即发。
崛起阶段：工业革命助力机械化
南北战争到一战前夕(1860s~1910s)是美国农业迅速崛起的阶段，这一期间家庭农场制度的确立、农业技术和交通运输业的进一步发展使得美国农业最终在工业革命的推动下从以手工劳动为主转向以畜力为主的半机械化。具体表现在：(1)农场数量迅速增加，家庭农场制正式确立;(2)工业革命推动下农业出现机械化变革，畜力代替人力成为主要的生产动力;(3)农业政策和机械化的推动下农业生产率大大提高，农场收入大幅增加。
以家庭农场为主的农业生产经营制度在美国正式确立。1862《宅地法》的颁布使得农业人口迅速增加，大量荒地被开垦出来，农场数量从1860年的204万个迅速增加到1900年的574万个，其中土地全部或部分自有农场占比63.7%。
工业革命推动农业机械化变革。在第一次工业革命的推动下美国农业出现了第一次技术革命，农业生产工具得到了革命性的改造，农用拖拉机出现并迅速增加，畜力代替人力成为农业生产的主要动力，农业劳动力大大减少，美国农业劳动力在总劳动力中的比重由1870s的53%降至1910年的31%。
农业政策及机械化推动农业生产扩大和收入增加。1862年美国农业部成立，此后50年间出台的农业政策以农业教育和技术支持为核心。在该政策导向以及机械化的背景下农业生产率明显提高，农作物生产指数(1926-1930=100)从1866年的20.55增长至1914年的91.77，农场净收入在一战前夕也已高达39.44亿美元。崛起阶段的美国农业不仅实现了半机械化，也准备好了向机械化的过渡。
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