| 3 牧场概况
随着美国奶业的发展，奶农户数在不断减少，平均规模逐步扩大，单产水平不断提高。据美国农业部（USDA）统计，1965年美国有奶农户数110万户，目前美国共有51481个奶牛场，平均饲养179头泌乳牛。全美100头以上牛场的产奶量占总产量的86.4%。美国很多州的单产水平都已经超过10吨，如密歇根、爱达荷州、新墨西哥，其中新墨西哥州已经超过11吨。
在培训团所参观的奶牛场中，全部拥有自己的饲草饲料用地，种植玉米、苜蓿等作物，自己制作全株玉米青贮和苜蓿青贮，基本可以保证自身的需求，部分奶牛场的苜蓿和玉米还可以外销。这为奶牛场的稳定经营提供了充分的保障。同时充裕的土地也为奶牛粪污消纳提供的良好的条件，牛场粪污处理是经过干湿分离后，液体可以循环使用，用于冲刷牛舍和灌溉，固体经过干燥后或作奶牛垫床或用于还田，还田的牛粪既消除了奶牛养殖粪污污染，还增加了土壤的有机肥力，实现了生态良性循环的和谐统一。
今年美国遭遇了半个世纪以来最严重的旱灾，严重影响了玉米、大豆等奶牛养殖主要饲料的产量，造成价格飙升，虽然培训团所参观的几个奶牛养殖场也不同程度地受到影响，他们所种植的玉米同样出现减产和品质下降的现象，养殖收益减少，但由于自有饲料地充足，饲料自给率高，也都能保持稳定的经营，度过这段困难的时期。
4 生产水平
美国奶业生产水平的不断提高，主要来自三方面的推动力：一是科技的创新改变了农业生产。以机械化的设备取代人工，大大提高了生产效率；另一改革动力就是将以往放养的生产模式改变为圈养；第三是专业奶农的形成。
培训团参观的所有牛场采用的都是TMR饲喂系统。铲车将全株玉米青贮、苜蓿干草或苜蓿青贮、颗粒料、全棉籽、DDG（S）、杏干、胡萝卜等原料铲入TMR搅拌车，再加入糖蜜、乳清。TMR搅拌车配有电子控制系统和显示屏。整个饲喂系统设计的科学、合理，最大化地避免了人为因素对TMR配方和搅拌的影响。通常TMR可分为高产牛群、中低产牛群、新产牛群和围产前期4种配方。
奶业生产的产业链长，从饲草饲料种植到收割，从牛舍建造到奶牛养殖、到粪污处理，从挤奶到奶的冷却、运输，从原料奶的加工到销售，在美国所有这些环节都实现了机械化、一体化，无论多么小的设备，只要有需求，就有厂家生产。培训团在世界奶业博览会上看到了很多设计巧妙、非常实用的小型设备，说明美国的奶业已经发展到了一个很成熟的阶段。由于机械化水平高，美国人均饲养奶牛达到100头以上，生产效率远远高于国内一般水平。
另外，在本次培训考察中，美国奶业同仁一直强调要从奶牛的角度思考问题，因此美国牛舍建造看上去并不漂亮，有些牛场的建筑甚至显得有些破旧，但建造却非常合理，经济适用，牛舍内的设施设备一应俱全，牛舍饲喂通道、待挤通道的喷淋设施、牛床、通风环境控制、挤奶厅等的设计，每一个环节、每一个细节技术含量高又最为经济，最大化地满足了奶牛的舒适度。而所参观的奶牛场、就连万头牧场都没有场长办公室、接待室、会议室等，只有一两间不大的工作间，为参观人员作介绍的时候都是在室外进行的。
5 乳制品加工
生鲜奶用于加工的比例，反映一个国家乳品工业的发达程度。在发达国家，90%以上的牛奶都进行加工，在美国几乎100%的牛奶送到乳品厂加工，其中1/3用于生产液态奶，1/3用于生产奶酪，另有约1/3被加工成冰激凌、脱脂奶粉和黄油等。
美国乳品加工企业规模较大，美国有5家乳品企业进入2011年全球乳品企业销售20强，以人民币计算的销售额排名是美国奶农（Dairy Farmers of America）840亿元（第6名），迪安食品（Dean Foods）（第7名）756亿元、卡夫食品（Kraft Foods）498亿元（第9名），施雷伯食品（Schreiber Foods）（第19名）291亿元，蓝德雷（Land O’Lakes）278亿元（第20名）。
6 进出口贸易
美国不但是世界牛奶生产大国，同样是乳制品贸易大国，特别是脱脂奶粉出口量居世界第一。据IDF资料，2010年美国出口奶粉43.7万吨，其中脱脂奶粉出口38.4万吨,奶酪出口为17.4万吨,黄油也有少量出口，出口量为5.6万吨。
美国也进口少量乳制品作为国内的补充，主要品种包括奶酪、黄油、全脂和脱脂奶粉等，其中最多是奶酪，超过总进口量80%。2010年共进口13.8万吨，由于国内供给充足，近年来进口奶酪有减少的趋势。
7 乳制品消费
美国消费的乳制品主要包括液态奶、奶酪和黄油，特别是奶酪消费总量居世界第一，这是由美国的经济发展水平和消费习惯决定的。据IDF资料，2010年美国人均消费的液态奶为79.9kg，人均消费奶酪15.0kg，黄油2.26kg。其中奶酪消费总量达到464.2万吨，居世界第一位，并且消费总量还在增长，增长的主要动力来自餐饮和比萨。
另外，需要说明的是美国消费的纯牛奶中，几乎全部是巴氏消毒奶。据欧洲市场调查机构EURO MONITOR 提供的数据表明，巴氏鲜奶的市场份额美国为99.7%，美国也生产少量的超高温牛奶（UHT），主要供应海军舰艇，基于反恐和食品安全的需要，美国所有海外驻军基地的牛奶，均由美国国防部在美国本土采购配送UHT奶。
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